Apa Itu Benalu

TRIBUNLAMPUNG.CO.ID - Kata benalu lazim dijumpai saat membahas Simbiosis parasitisme dalam pelajaran biologi. Lantas, apa itu benalu?

Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), benalu adalah tumbuhan yang menumpang pada tanaman lain dan mengisap makanan dari tanaman yang ditumpanginya.

Kehadirannya dianggap merugikan organisme yang lain.

Lalu, sebenarnya apa itu benalu?

Pengertian benalu

Baca juga: Apa Itu Sarkasme

Melansir unair.ac.id, benalu adalah kelompok tumbuhan parasit yang dinilai merugikan, karena banyak menyerang dan merusak berbagai jenis tanaman perkebunan, perindang jalan, hingga tanaman koleksi.

Dosen Fakultas Sains dan Teknologi Universitas Airlangga (Unair) Surabaya, Sucipto Hariyanto menuturkan, serangan tumbuhan parasit ini selain dapat menyebabkan kerusakan tanaman inang, dalam jumlah populasi yang banyak juga dapat mematikan tanaman yang diparasitinya.

Manfaat benalu

Meski begitu, beberapa jenis dari kelompok benalu ternyata bermanfaat sebagai tumbuhan obat dan kerajinan. 

Hal ini terletak pada bagian haustoriumnya.

Baca juga: Apa Itu Sistem Politik

Haustorium adalah bagian benalu yang menempel pada inangnya, bentuknya unik dan membengkak.

"Bagian haustorium pada tanaman ini dapat bermanfaat sebagai obat," kata Sucipto dalam sindonews.com, Kamis (24/6/2021).

Ia melanjutkan, di Eropa benalu jenis Viscum album sudah sejak lama digunakan sebagai obat karena banyak mengandung senyawa aktif.

Mulai dari lectin viscotoxin, flavonoid-flavonoid, terpenoid dan alkaloid-alkaloid tertentu.

Kandungan senyawa-senyawa tersebut dapat digunakan untuk pengobatan penyakit kanker.

"Senyawa alkaloid, flavonoid, polifenol, steroid dan kuinon yang terdapat pada ekstrak daun benalu jenis Dendropthoe pentandra dapat berperan sebagai anti mikrobia," ucapnya.

Hasil penelitiannya menunjukkan, benalu teh atau scurrula oortiana menjadi satu di antara tumbuhan yang telah diajukan sebagai fitofarmaka antikanker.

Benalu teh juga bermanfaat sebagai anti malaria.

Selain itu, ekstrak benalu yang hidup di pohon jeruk nipis dapat dimanfaatkan sebagai obat penyakit ambien dan diare.

Tidak hanya itu, tambahnya, benalu kapas juga berpotensi sebagai bahan anti mikroba alami untuk pangan.

Nantinya, pangan yang memiliki kadar air tinggi serat dapat dikembangkan menjadi pangan fungsional.

"Namun, yang perlu diperhatikan adalah tidak semua jenis benalu dapat digunakan sebagai obat. Pengetahuan mengenai jenis-jenis benalu sangat dibutuhkan agar tidak terjadi kesalahan dalam pemanfaatannya," tegasnya.

Simbiosis parasitisme

Benalu merupakan contoh bagi simbiosis parasitisme.

Parasitisme adalah simbiosis yang menguntungkan satu pihak sedangkan pihak lainnya dirugikan tanpa menyebabkan kematian langsung.

Contoh lainnya adalah nyamuk yang memakan darah manusia, sedangkan manusia dirugikan karena tertular penyakit juga rasa gatal akibat gigitan nyamuk.

Baca juga: Apa Itu Resiliensi

Demikian penjelasan terkait apa itu benalu. ( Tribunlampung.co.id / Kiki Novilia )