Apa Itu Komet Halley, Berikut Penjelasan Lengkapnya

Penampilan terbaru Komet Halley pada tahun 1986 sangat dinanti.

Para astronom pertama kali mencitrakan komet dengan Teleskop Hale 200 inci di Observatorium Palomar di California pada 16 Oktober 1982, ketika komet itu masih berada di luar orbit Saturnus pada 11,0 AU (1,65 miliar km [1 miliar mil]) dari Matahari.

Ia mencapai perihelion pada 0,587 AU (88 juta km [55 juta mil]) dari Matahari pada 9 Februari 1986, dan datang paling dekat ke Bumi pada 10 April pada jarak 0,417 AU (62 juta km [39 juta mil]).

Lima pesawat ruang angkasa antarplanet terbang melewati komet pada Maret 1986: dua pesawat ruang angkasa Jepang (Sakigake dan Suisei), dua pesawat ruang angkasa Soviet (Vega 1 dan Vega 2), dan sebuah pesawat ruang angkasa Badan Antariksa Eropa (Giotto) yang hanya melewati 596 km [370 mil] dari inti komet.

Gambar close-up dari inti yang diperoleh Giotto menunjukkan objek berbentuk kentang gelap dengan dimensi sekitar 15 × 8 km (9 × 5 mil).

Seperti yang diharapkan, nukleus terbukti merupakan campuran air dan es yang mudah menguap lainnya serta debu berbatu (silikat) dan kaya karbon (organik). Sekitar 70 persen dari permukaan inti ditutupi oleh "kerak" isolasi gelap yang mencegah es air di bawahnya menyublim, tetapi 30 persen lainnya aktif dan menghasilkan semburan gas dan debu yang sangat terang.

Keraknya ternyata sangat hitam (lebih hitam dari batu bara), memantulkan hanya sekitar 4 persen sinar matahari yang diterimanya kembali ke luar angkasa, dan tampaknya merupakan lapisan permukaan senyawa organik dan silikat yang kurang mudah menguap.

Permukaan gelap membantu menjelaskan suhu tinggi sekitar 360 kelvin (87 °C [188 °F]) yang diukur oleh Vega 1 ketika komet itu berjarak 0,79 AU (118 juta km [73 juta mil]) dari Matahari.

Saat komet berputar pada porosnya, laju emisi debu dan gas bervariasi karena area aktif yang berbeda di permukaan terkena sinar matahari.

Pertemuan pesawat ruang angkasa membuktikan bahwa inti komet adalah benda padat, yang pada dasarnya adalah "bola salju kotor", seperti yang diusulkan oleh astronom Amerika Fred Whipple pada tahun 1950.

Penemuan ini menghentikan penjelasan alternatif yang dikenal sebagai model gumuk pasir, yang dipromosikan oleh astronom Inggris R.A.

Lyttleton dari tahun 1930-an hingga 1980-an, bahwa nukleus bukanlah benda padat melainkan awan debu dengan gas yang teradsorpsi.

Partikel debu yang ditumpahkan selama disintegrasi lambat komet selama ribuan tahun didistribusikan di sepanjang orbitnya.

Lintasan Bumi melalui aliran puing ini setiap tahun bertanggung jawab atas hujan meteor Orionid dan Eta Aquarid pada bulan Oktober dan Mei, masing-masing.

Komet Halley selanjutnya diperkirakan akan kembali ke tata surya bagian dalam pada tahun 2061. ( Tribunlampung.co.id / Reni Ravita )

BACA BERITA Apa Itu lainnya