Pertandingan Nottingham Forest vs Liverpool Rabu Dini Hari, Siap Hancurkan Benteng City Ground

Menghadapi salah satu ujian terberat bagi perjuangan mereka untuk meraih gelar Liga Primer, Liverpool melakukan perjalanan ke City Ground untuk pertarungan seru dengan Nottingham Forest yang sedang naik daun.

Hanya ada dua posisi dan enam poin di antara kedua pesaing kejuaraan di klasemen papan atas , saat Reds berhadapan dengan salah satu dari hanya dua tim yang berhasil mengalahkan Arne Slot sejauh musim ini.

Menebus kesalahan fatal dari kekalahan 1-0 pada leg pertama semifinal Piala EFL di tangan Tottenham Hotspur, meskipun dibayangi kontroversi Lucas Bergvall, serangan gencar Liverpool terhadap tim Accrington yang bersemangat akhirnya membuahkan kemenangan empat gol yang luar biasa.

Tendangan jarak jauh menakjubkan Trent Alexander-Arnold menjadi sorotan sore itu bagi The Reds yang banyak mengalami perubahan, saat bek kanan itu menuliskan kisah penebusannya setelah penampilan mengerikan melawan Manchester United , sementara Diogo Jota , Jayden Danns, dan Federico Chiesa juga memberi penggemar setia Anfield sesuatu untuk dirayakan.

Sebesar apapun usaha Accrington, hal itu selalu menjadi masalah seberapa banyak gol yang akan dicetak The Reds di putaran ketiga, bahkan jika Slot membuat banyak perubahan yang selama ini enggan ia lakukan selama sebagian besar kompetisi.

Sedikit rasa lelah mungkin terlihat jelas di tengah kebuntuan empat gol yang menegangkan dengan Manchester United pada pertandingan terakhir di Liga Premier, tetapi kegagalan Arsenal untuk mengalahkan Brighton & Hove Albion membuat The Reds dapat mempertahankan keunggulan enam poin di puncak, dan masih memiliki satu pertandingan tersisa.

Liverpool mungkin telah dibantai di Anfield oleh tuan rumah pada bulan September, tetapi The Reds memiliki satu-satunya rekor tandang tak terkalahkan yang tersisa di Liga Primer 2024-25 dan telah mencetak setidaknya dua gol di masing-masing dari 12 pertandingan liga terakhir mereka; lima pertandingan dalam urutan itu terjadi di wilayah saingan.

Namun, pertarungan sengit ini akan mempertemukan kekuatan tak terhentikan Liverpool dengan objek tak tergoyahkan Nottingham Forest, yang meraih tujuh kemenangan beruntun dan lima clean sheet berturut-turut saat Luton Town bertandang untuk putaran ketiga Piala FA.

Gol-gol dari Ryan Yates dan Ramon Sosa pada kedua babak membuat perbedaan bagi Tricky Trees, yang tentunya memiliki ambisi realistis untuk bertandang ke Wembley pada musim semi saat Nuno Espirito Santo terus menjadi dalang di balik rangkaian keajaiban.

Manajer Terbaik Liga Primer bulan Desember mengunjungi rumah lamanya di Molineux pada tanggal 6 Januari, di mana tak ada cinta kasih yang tersisa antara Wolverhampton Wanderers dan mantan pemain Morgan Gibbs-White, yang ditanggapi oleh titik tumpu kreatif Forest dengan gol pembuka pada menit ketujuh.

Chris Wood dan Taiwo Awoniyi juga ikut beraksi saat anak asuh Santo mencapai angka 40 poin di musim ini setelah hanya 20 pertandingan- jumlah yang sama dengan yang dibanggakan Arsenal - dan tuan rumah hanya berjarak satu kemenangan lagi untuk menyamai rekor terbaik mereka sepanjang masa, yakni tujuh kemenangan liga berturut-turut.

Prestasi itu belum pernah diraih oleh Tricky Trees di era Liga Premier, tetapi keyakinan tidak boleh berkurang setelah kemenangan mengejutkan 1-0 di Anfield pada bulan September, jumlah kemenangan tipis yang sama yang diraih Liverpool di City Ground musim lalu saat gol penentu Darwin Nunez di menit-menit akhir memicu kekacauan di menit akhir.

Penembak jitu Liverpool yang sedang tidak produktif, Nunez, tidak bisa beristirahat dengan baik saat ini; pemain Uruguay itu menyia-nyiakan beberapa peluang lainnya melawan Accrington dan menjalani hukuman larangan bermain karena menerima kartu kuning kelimanya di musim Liga Primer melawan Man United.

Nunez seharusnya hanya menjadi satu dari dua pemain The Reds yang absen pada pertandingan ini, karena satu-satunya pemain Slot yang cedera adalah korban cedera otot hamstring Joe Gomez; Dominik Szoboszlai dan Jarell Quansah keduanya fit untuk memulai kemenangan di Piala FA setelah sakit.

Akan tetapi, pasangan tersebut kemungkinan akan dicoret dari susunan pemain pertama saat Slot kembali ke susunan pemain terkuatnya, termasuk memanggil kembali Cody Gakpo, yang bertujuan menjadi pemain Belanda kedelapan yang mencetak gol dalam empat pertandingan Liga Primer berturut-turut.