Hiu Paus Kembali Muncul di Tegal Mas, Nelayan Teluk Lampung Anggap sebagai Berkah

Potensi Wisata

Thomas Azis Riska melihat keberadaan hiu paus di Teluk Lampung merupakan potensi yang besar untuk pariwisata asalkan semua pihak bisa menjaga kelestarian ekosistem laut.

“Hiu paus ini jangan diganggu, apalagi ditunggangi, biarkan dia hidup lepas di perairan dan kita cukup menyaksikannya, serta menjaga ekosistem laut agar ikan itu tetap bisa mendapatkan makanan yang dibutuhkannya,” kata Thomas.

Dari berbagai literatur diketahui, hiu paus panjangnya bisa mencapai 15 meter dengan berat 20 ton. Dibandingkan dengan paus yang merupakan hewan mamalia, ukuran hiu paus yang merupakan salah satu spesies ikan, masih kalah. Tetapi, dapat dikategorikan sebagai ikan terbesar di dunia.

Hiu paus makan dengan cara menghisap dan menyaring makanannya berupa plankton dari laut. Makanan utamanya adalah ikan dan udang kecil, telur ikan, serta hewan-hewan planktonik lainnya.

Status hiu paus meningkat menjadi terancam punah (endangered) sejak 2016 berdasarkan Daftar Merah International Union for Conservation Nature (IUCN), dari sebelumnya berstatus rentan (vulnerable) karena penurunan populasi secara global.

Pemerintah Indonesia melalui Kepmen-KP No 18 Tahun 2013 menetapkan hiu paus sebagai spesies yang dilindungi karena populasinya yang rendah dan masih sering diburu.

Keberadaan hiu paus di Teluk Lampung bisa menjadi daya tarik pariwisata. Seperti yang dilakukan oleh Maldives, yang dari wisata hiu paus ini mampu menghasilkan pemasukan sekitar Rp 130 miliar setahun.

Wisata hiu paus juga sudah dikembangkan di Desa Labuhan Jambu, Kabupaten Sumbawa, Nusa Tenggara Barat (NTB). Conservation International (CI)  mencatat, wisata hiu paus berpotensi memberikan tambahan pemasukan untuk desa sekitar Rp 550 juta setiap tahun dengan tambahan dana konservasi kurang lebih Rp 50 juta per tahun. Hasil ini berdasarkan kajian yang dilakukan pada periode September 2018 hingga Mei 2019.

Bagi nelayan di Teluk Lampung, kemunculan hiu paus merupakan pertanda berkah. Sebab, di kawasan munculnya ikan itu akan banyak pula muncul berbagai jenis ikan yang memang sedang dicari oleh nelayan.

“Kalau ada hiu paus di permukaan laut, berarti di bawahnya akan ada banya ikan,” tutur seorang nelayan.(*)